Doenças transmissíveis

DOENÇAS TRANSMISSÍVEIS

RUBÉOLA
Causas e frequência
A rubéola é provocada por um vírus específico da família Togavírus. O contágio produz-se por via respiratória, através da inalação de reduzidas gotas de saliva contaminadas, que ficam suspensas no ar após terem sido expelidas pelas pessoas afectadas ao espirrarem, tossirem ou falarem. Por outro lado, as mulheres grávidas também podem contagiar o feto que tem na barriga, já que o vírus consegue atravessar a barreira da placenta e originar a temível rubéola congénita.
Embora a rubéola seja cada vez menos frequente nos países desenvolvidos, onde se aplica sistematicamente a vacina contra esta doença, a sua incidência continua a ser significativa nas pessoas com mais de 15 anos de idade. Por outro lado, no resto do mundo, a rubéola é extremamente frequente, pois o vírus responsável contagia-se com grande facilidade, afectando particularmente as crianças com menos de 10 anos.

Manifestações e evolução
O período de incubação da rubéola dura entre duas a três semanas. É preciso referir que, apesar de em muitos casos a doença ser assintomática noutros casos evolui através de manifestações mínimas. À semelhança das doenças infecciosas que provocam erupções cutâneas, na rubéola é possível distinguir uma fase que precede a erupção das mesmas.
Ao longo da primeira fase da doença, que dura entre dois a dez dias, a manifestação mais característica é a inflamação dos gânglios linfáticos, nomeadamente os que se situam por baixo do queixo, por trás das orelhas e nos lados do pescoço. Visto que a inflamação destes gânglios não é significativa, na maioria dos casos, nem dolorosa, apenas é detectada pelos problemas que provoca durante movimentos como girar a cabeça ou mastigar. Outras manifestações frequentes da fase que precede a erupção são febre ligeira, catarro e inflamação das conjuntivas dos olhos.
A segunda fase, altura em que a erupção cutânea ou exantema se