DOEN A DE CHAGAS

DOENÇA DE CHAGAS

A doença de Chagas, nome dado em homenagem a Carlos Chagas, é doença extremamente grave, para a qual não há cura. Calcula-se que, somente na América do Sul, aproximadamente sete milhões de pessoas sofrem dessa moléstia, que costuma ser chamada doença dos mega (grande), em virtude de determinar hipertrofia e flacidez na região atingida (megacolo, megaesôfago).
A doença de Chagas apresenta uma certa seletividade pela musculatura cardíaca, causando miocardite cronica, hipertrofia e disfunção fatal, embora, as vezes, a longo prazo.
O agente etiológico da doença é o Trypanosoma cruzi, e o vetor é um inseto hematófago do grupo dos triatomídeos, vulgarmente conhecido por barbeiro ou chupança. O mais importante dentre os triatomídeos é o triatoma infestans
No ciclo de vida do Trypanosoma existem, portanto, dois hospedeiros: o homem (ou outro mamífero) e o barbeiro.
Os barbeiros vivem normalmente em frestas e orifícios no chão e nas paredes de pau-a-pique ou, ainda, entre a palha da cobertura dessas casas. Têm hábito noturno, saindo à noite à procura de alimento; geralmente, picam as pessoas no rosto, pois, com freqüência, é a porção do corpo normalmente descoberta durante o sono. É em função de picar o rosto das pessoas durante a noite que o Trypanosoma passou a ser vulgarmente denominado barbeiro. Esses animais têm como característica defecar enquanto picam, eliminando juntamente com as fezes os tripanossomos.
A picada provoca irritação no homem, que coça o local, espalhando as fezes contaminadas com tripanossomos sobre o ferimento. Esses protozoários penetram a corrente sanguínea e instalam-se em tecido muscular, preferencialmente no coração. Nesse órgão eles perdem o flagelo, tornam-se arredondados e reproduzem-se assexuadamente por bipartição, dando origem a muitos individuos. Nas fibras musculares do coração formam-se vários "ninhos" de tripanossomo, os quais prejudicam o funcionamento desse órgão, levando a insuficiencia cardíaca que pode ser