Do preço natural e de mercado das mercadorias

A cada utilização do trabalho ou do capital corresponde uma taxa corrente ou média de salário ou lucro. Esta é naturalmente determinada, pela situação geral da sociedade, a sua pobreza ou riqueza e o seu estado progressivo, estacionário ou regressivo; e também pela natureza específica de cada utilização.
De forma semelhante, existe uma renda corrente ou média, determinada naturalmente pela situação geral da sociedade, e pela fertilidade da terra.
Estas taxas correntes podem denominar-se salário natural, lucro natural e renda natural, específicos de cada momento e lugar. Quando o preço equivale, segundo as taxas naturais, ao conjunto das rendas, salários e lucros necessários para criar, preparar e transportar o bem até ao mercado, esse bem é vendido ao que podemos chamar preço natural.
O bem é vendido por aquilo que vale, ou que custou, embora o custo primário não inclua o lucro da venda. Quem traz o produto para o mercado espera algum ganho, o lucro, que é a sua forma de subsistência. Podendo vender o bem por um preço inferior, o preço natural é o preço mais baixo a que o bem pode ser vendido ao longo de um período considerável.
O preço por que cada mercadoria é efetivamente vendida, o preço de mercado, pode ser superior, inferior ou igual ao preço natural. O preço mercado é determinado pela relação entre a quantidade posta no mercado e a procura por parte daqueles que estão dispostos a pagar o preço natural, que podemos designar por procura efetiva.
Quando a quantidade posta no mercado é inferior à procura efetiva, alguns estarão dispostos a pagar mais do que o preço natural, elevando-se o preço de mercado para um valor superior ao do preço natural. A diferença depende do grau de carência do bem e da riqueza dos competidores. Daí o preço exorbitante que os bens de primeira necessidade podem atingir numa cidade bloqueada ou em épocas de fome.
Quando a quantidade posta no mercado é superior à procura efetiva, uma parte dos bens terá de ser vendida a