Darwinismo social

Para entendermos melhor de que maneira a teoria da evolução de Darwin, que inicialmente diz respeito na ciência apenas ao conhecimento biológico, influenciou na construção do conhecimento histórico, é preciso portanto entender o contexto histórico em que ela se insere.
Darwin publicou seus trabalhos sobre a evolução humana em meados do século XIX, em um contexto em que a história tinha como principal pressuposto teórico-metodológico da construção do conhecimento o positivismo.

O Positivismo
O positivismo nasceu por influencia direta do pensamento liberal burguês que explodiu na Europa já desde o século XVI, e que marca seu triunfo no século XIX. O liberalismo defendia o cientificismo e engloba e explica o mundo dos valores e o mundo dos fatos de uma maneira quantitativa e mecanicista, devem-se demonstrar relações mecânicas de causa e feito segundo leis necessárias e universais.
Esta busca pelo cientificismo corresponde a principal idéia da época, pois um dos pilares da modernidade foi a instauração da razão e da ciência como os princípios explicativos do universo, em substituição ao dogma e a fé.
O Positivismo procurava então impor uma investigação cientifica afastando qualquer especulação filosófica e visando a objetividade absoluta do domínio da história. O conhecimento tinha por objetivo, através da investigação, conhecer as leis que expressam as regularidades existentes na estrutura e desenvolvimento da sociedade. O positivismo então é constituído pelos fatos da observação e da experimentação.
Todos os fenômenos sociais estão submetidos a leis naturais e invariáveis, leis estas que são independentes da vontade e da ação humana. Na vida social reina uma harmonia natural. Cabe aos historiadores, então, apenas “recolher” os dados (fatos, documentos, etc) de maneira neutra, para que se possam identificar essas leis que regem a sociedade
Excluindo toda a intervenção na construção do conhecimento de idéias abstratas, que caracterizavam as ciências sociais