Cristóvão Colombo

Cristóvão Colombo nasceu perto de Gênova, em aproximadamente 1451. Seu pai era artesão, membro de corporação e com algum status na comunidade. Entre seus irmãos, dois entraram para a história junto com ele: Bartolomeu, que se tornou seu sócio no Empreendimento, e Giacomo, muito mais jovem que os outros, mas também foi seu companheiro. Na época que Colombo creceu não havia uma nação italiana. A Itália era uma pení nsula com pequenos rincipados e cidades-estados, muitas vezes em guerra entre si. Colombo nunca frequentou a escola e Gênova. Apren deu a ler muito tarde e era autoditada. Não era normal que o filho de um tecelão tivesse uma educação formal a menos que fosse destinado à carreira eclesiástica.
Nada se sabe sobre a aparência de Colombo, e os vários retratos existentes são fantasias criadas depois de sua morte. E pouco se conhece do início de sua carreira, além do fato de que empreendeu váras viagens no Mediterrâneo, e que, nos intervalos, trabalhava com o pai em Gênova. O mais certo é dizer que ele viajava com caixeiro-viajante, primeiro trabalhando para terceiros, e depois para si mesmo. Comerciante, fez ligações com empresa bancária italiana Spinola e Di Negri, que lhe seriam muito importantes mais tarde. Mas seu prematuro interesse em navegação e geografia fez dele um observador arguto que aprendia enquanto viajava.
Em 1476, a embarcação em que Colombo se encontrava naufragou em uma viagem de Gênova até Flandres. Colombo conseguiu se salvar nadando até Lisboa, o verdadeiro centro europei de navegação e exploração da época.
Em Portugal, Henrique, o Navegador, fundou a Escola de Sagres, onde cartógrafos, matemáticos e capitães se reunim e planejavam a rota marítima para as Índias. Os navios de Lisboa alcançaram a França, Inglaterra, Flandres, a Holanda, a Alemanda e o Bálticoe tinha colonizodo as ilhas de Açores e da Madeira. O irmão de Cristóvão, Bartolomeu, trabalhava em Lisboa como impressor de mapas. Auxiliou o irmão a encontrar novos encargos como