Cordados

INTRODUÇÃO Constituem os Cordados os seres vertebrados que possuem notocorda em, pelo menos, algum momento de sua vida. A notocorda, exceto em alguns seres, se transforma logo no início da vida em coluna vertebral, acompanhada de vértebras. Essas, por sua vez, não estão presentes nos Protocordados. A caracterização de um Cordado deve ser feita no período do desenvolvimento embrionário, onde as quatro características marcante do filo estão presentes: fendas branquiais, notocorda, tubo nervoso dorsal, região do corpo prolongada além do ânus, formando uma cauda. No filo Cordata estão os ágnatos – seres sem mandíbula – e os gnatostomados – seres com mandíbula. Anfíbios, répteis, mamíferos e aves são Cordados.

1. CORDADOS
Os Cordados representam um grande e importante filo animal. O corpo dos cordados é, em alguma fase de sua vida, sustentado por uma haste reforçada chamada notocorda. A notocorda é um bastão gelatinoso, sempre presente nos embriões jovens, que se estende, dorsalmente, ao longo do eixo longitudinal mediano do corpo. A maioria de cordados é de vertebrados. Nos vertebrados, a notocorda é logo substituída no processo de desenvolvimento por uma espinha dorsal feita de pequenas unidades (vertebras) ligadas entre si para possibilitar sustentação e flexibilidade, e para proteger a medula (principal cabo de nervos) que corre dentro da espinha. O tubo nervoso dorsal forma o sistema nervoso dos cordados. Nos vertebrados, esse tubo dilata-se na porção anterior originando o cérebro; o restante desenvolve-se de modo a formar a medula vertebral. As fendas branquiais faringianas são sulcos que aparecem na faringe de todos os cordados. Nos protocordados e peixes, esses sulcos abrem-se, formando fendas que, no caso dos primeiros, servem para filtrar a água e retirar dela o alimento, enquanto que nos peixes servem à respiração. Nos anfíbios vertebrados tipicamente terrestres (répteis, aves e mamíferos), as fendas faringianas desaparecem no animal adulto.