Cordados

I – CARACTERÍSTICAS:

O filo cordados reúne animais que possuem em comum as seguintes características exclusivas:

NOTOCORDA: estrutura de sustentação que corresponde a um bastonete maciço, flexível, situado na linha mediana dorsal do corpo. Ocorre em todos os cordados, pelo menos na fase embrionária. Em muitas espécies, a notocorda desaparece durante o desenvolvimento embrionário e não ocorre nos adultos.
FENDAS BRANQUIAIS NA FARINGE: estruturas que ocorrem pelo menos na fase embrionária. Em algumas espécies, as fendas branquiais persistem nos adultos; em outras desaparecem durante o desenvolvimento embrionário.
SISTEMA NERVOSO DORSAL: o sistema nervoso origina-se de invaginação do ectoderme dorsal do embrião. Nos animai não-cordados, o sistema nervoso é ventral ou difuso.
Além dessas características exclusivas, os cordados apresentam outras, comuns a todos eles, mas que não são exclusivas deles: são animais triploblásticos, celomados, com sistema bilateral, segmentados e deuterostômios.

II – CLASSIFICAÇÃO

A classificação dos cordados, varia muito de autor para autor. Os cordados podem ser divididos em dois grupos:

ACRANIA: não possuem crânio
CRANIOTA: possuem crânio
Outra possível divisão dos cordados baseia-se na ausência ou presença de vértebras:

PROTOCORDADOS: não possuem vértebras. A única estrutura de sustentação é a notocorda, que pode estar ausente nos adultos
VERTEBRADOS: possuem vértebras. A notocorda desaparece durante o desenvolvimento embrionário, sendo substituída pela coluna vertebral.
Todos os acrânios são protocordados e todos os craniotas são vertebrados.

Entre os vertebrados, é possível agrupar os animais com base nas seguintes características:

Quanto às estruturas respiratórias e locomotoras:

PEIXES: vertebrados aquáticos com respiração por brânquias durante toda a sua vida e possuidores de nadadeiras como estruturas que, embora participem da locomoção, têm por função básica a manutenção do equilíbrio do animal