Contratar Amigos

O conto A carteira, de Machado de Assis, narra a história de Honório, que acha uma carteira na rua. Ao abrir a carteira percebe que, além de alta quantia, bem mais do que o que ele devia, há cartas, cartões de visita e bilhetes, os quais ele não abre. Honório passava por situação financeira difícil, mas vive um dilema: ficar com o dinheiro ou restituir a carteira ao dono tal qual a encontrou. A indecisão de Honório acaba quando ele descobre que a carteira pertence ao seu amigo Gustavo. E ao chegar a casa, lá está Gustavo, que conversa com D. Amélia, esposa de Honório. Gustavo recebe a carteira meio desconfiado, e Honório se ressente porque pensa que a atitude do amigo é de desconfiança com relação ao dinheiro. Na verdade, Gustavo temia que o amigo tivesse lido os bilhetes, que eram bilhetes de amor destinados a D. Amélia, com a qual tem um caso..
Nos romances realistas de Machado de Assis, estão presentes as características da estética
Realista/Naturalista, tais como o condicionamento do homem ao meio social, a lei do mais forte, a crítica à burguesia. Entretanto, esses temas foram tratados de uma forma imparcial e singular, revestidas ora por um humor reflexivo, ora amargo, diante dos tormentos humanos. Esses aspectos tornam toda sua obra tão peculiar. Em resumo, isso se deve ao fato de conseguir retratar os sentimentos humanos através de uma profundidade e complexidade antes nunca imaginados ou compreendidos por seus leitores.
Em contos machadianos, esses escritos, durante anos conservadores, preservam determinados aspectos da realidade social da época. A figura feminina, ao cometer adultério, traição, sente-se extremamente vexada e temerosa de ser descoberta. Teme o julgamento da sociedade e sendo manipulada por idéias tão machistas desta última, sente-se envergonhada por seu feito. Enquanto o homem ao praticar a mesma ação entende isso como algo natural e rotineiro. Dessa maneira, é perceptível em muitos dos contos um certo aviso ou até ameaça