Cadeia Alimentar

Introdução
Um ser vivo pode ser alimento para outro. Quando essa relação forma uma sequência como elos de uma corrente, temos uma cadeia alimentar.
Na cadeia alimentar as plantas produzem seus nutrientes. Por isso, são chamadas de produtores.
Os demais seres da cadeia alimentar consomem plantas, animais ou outros seres vivos. Eles são os consumidores.
Os consumidores primários são aqueles que comem plantas.
Veja como as cadeias alimentares são representadas. Observe o sentido das flechas: elas vão do produtor para o consumidor primário, deste para o consumidor secundário e assim por diante. Cadeia Alimentar
A cadeia alimentar é uma sequência de organismos interligados por relações de alimentação. É a maneira de expressar as relações de alimentação entre os organismos de um ecossistema, incluindo os produtores, os consumidores (herbívoros e seus predadores, os carnívoros) e os decompositores.1
Ao longo da cadeia alimentar há uma transferência de energia e de nutrientes, sempre no sentido dos produtores para os consumidores. A transferência de nutrientes fecha-se com o retorno dos nutrientes aos produtores, possibilitado pelos decompositores que transformam a matéria orgânica dos cadáveres e excrementos em compostos mais simples, num ciclo de transferência de nutrientes. A energia, por outro lado, é utilizada por todos os seres que se inserem na cadeia alimentar para sustentar as suas funções, diminuindo ao longo da cadeia alimentar (perde-se na forma de calor), não sendo reaproveitável. A energia tem portanto um percurso acíclico obrigatoriamente dependente da energia do Sol. Esse processo é conhecido pelos ecologistas como fluxo de