Bons e maus ensaios

Bons e maus ensaios filosóficos
R. W. Hepburn
Universidade de Edimburgo
Introdução
Muita da filosofia que vais aprender consiste em discussões a favor e contra certas posições, teorias e pontos de vista filosóficos. Ao escreveres ensaios filosóficos, ser-te-á exigido que tomes parte nessas discussões — e não que te limites a reafirmar os argumentos que encontras nos textos ou ouves nas aulas. Claro que irás usar alguns dos argumentos que aí encontras (reconhecendo a sua autoria), mas deves examiná-los criticamente — rejeitá-los ou aceitá-los dando as tuas razões. O teu ensaio, portanto, tem de ser uma peça de discurso argumentativo e racional, e não uma peça de história das ideias.
A estrutura
É absolutamente vital que o teu ensaio tenha uma estrutura e não seja apenas uma série de pensamentos sem qualquer relação. Por exemplo:
Quero expor em primeiro lugar o problema abordado no ensaio e esboçar as principais teorias alternativas que o tentam resolver. Tratarei com algum detalhe a teoria A, que é plausível, e examinarei depois os contra-argumentos X, Y e Z. Com base nestes contra-argumentos, proporei uma versão modificada de A. Esta versão será depois igualmente testada em relação a algumas críticas.
Podes começar o teu ensaio com um breve sumário deste tipo (ou pelo menos incluir breves indicações de como a tua argumentação vai progredir).
O estilo filosófico
Eis alguns sinais de bom estilo: clareza, imparcialidade no tratamento dos problemas, um sentido forte do que é relevante, confiança em que a linguagem mais simples permitirá mostrar o que pretendes. Se precisares de termos técnicos, assegura-te de que os explicas e depois sê fiel às tuas definições!
Embora seja difícil fazer boa filosofia, fazer filosofia difícil ou obscura não garante que seja boa. Um filósofo sério e honesto (isto é, um filósofo que queira realmente descobrir a verdade e não esteja apenas fingir que o quer) tenta tornar a estrutura dos seus argumentos tão claros quanto