Biomphalaria (Caramujo)

Biomphalaria Existem 34 espécies descritas de Biomphalaria, confinadas às regiões tropicais e subtropicais do globo, com 22 espécies nas Américas (mais numerosas na América do Sul), e 12 na África, Madagascar e Oriente Médio. Durante muito tempo acreditava-se que estas espécies tivessem evoluído a partir de um ancestral comum desde a época da separação do supercontinente Gondwana (formando a África e Américas, há 100 mlhões de anos). Outra hipótese era que estes caramujos (juntamente com a esquistossomose) tivessem chegado ao Novo Mundo através do tráfico de escravos. Hoje, baseado em análises genéticas e moleculares, sabe-se que provavelmente o gênero tem origem na América do Sul, tendo colonizado a África mais recentemente (há 2,3~4,5 milhões de anos), por uma rota incerta.

Onze espécies de Biomphalaria ocorrem no Brasil, e uma sub-espécie. Destas, somente três são hospedeiras naturais do Schistosoma, mas três outras são hospedeiras potenciais, havendo infecção em laboratório. O aspecto externo da concha e corpo é muito semelhante, a identificação da espécie é praticamente impossível para o não-especialista. Algumas fontes sugerem que os giros carenados do B. tenagophila podem auxiliar na identificação, mas mesmo este aspecto não é tão fácil de ser visto. Na prática, as possibilidades diagnósticas só podem ser um pouco estreitadas nos caramujos de maiores dimensões, sabendo-se o tamanho máximo que eles podem atingir, e baseado no local de coleta. As espécies são as seguintes: Hospedeiras naturais do S. mansoni:
Biomphalaria glabrata - concha de até 40 mm de diâmetro.
Biomphalaria tenagophila - concha de até 35 mm de diâmetro.
Biomphalaria straminea - concha de até 17 mm de diâmetro.
Hospedeiras potenciais do S. mansoni:
Biomphalaria amazonica - concha de até 8 mm de diâmetro.
Biomphalaria peregrina - concha de até 17 mm de diâmetro.
Biomphalaria cousini - concha de até 8 mm de diâmetro.