Biomassa

1 Bioenergia da biomassa
2 Tipos de fontes de bioenergia provenientes da biomassa
A biomassa é a massa total de substâncias orgânicas que ocorrem num habitat. Existem diversos tipos de biomassa no planeta, que podem ser usadas de diferentes formas. Exemplos de utilizações da biomassa são a indústria alimentícia, no processo de fabricação de diversos produtos ou na construção civil.
Quando seu uso original termina, a biomassa pode ser usada de forma secundária para geração de energia. Por exemplo, os resíduos orgânicos, que são uma mistura de material desperdiçado, podem ser usados como fonte de energia renovável.
A energia contida nos resíduos orgânicos é geralmente usada através da geração de biogás. Nos aterros sanitários, acontece a conversão de parte dos resíduos orgânicos em metano que normalmente é desperdiçado. Em alguns casos, contudo, pode ser vantajosa a fermentação direta destes resíduos em sistemas de tratamento anaeróbio. Os resíduos com alto teor de madeira também podem ser secos e queimados como combustível sólido.
Uma área de estudo de aplicações da biomassa passa pela criação de colheitas para fins energéticos, plantadas para serem usadas diretamente como combustível. Esta questão será discutida nas seções seguintes, analisando os diversos tipos de fontes de biomassa.

3 Fontes de biomassa
A biomassa pode ser classificada em quatro categorias, de acordo com a sua origem:
Culturas para fins de geração de energia: são cultivadas para a produção de energia. A sua função é capturar a radiação solar para armazená-la na biomassa. Exemplos de colheitas de energia são a colza, o girassol e o milho.
Resíduos agrícolas e florestais: São os resíduos que são gerados naturalmente na colheita de cereais e no corte de árvores, tal como a palha e os resíduos de madeira. Este grupo de “sub-produtos” é especialmente adequado para a reciclagem com fins de geração de energia, porque reduz os custos de produção dos produtos principais, ou aumenta o rendimento da