Biodiesel

QUÍMICA E SOCIEDADE

Biodiesel: Possibilidades e Desafios

Flavia C. C. Oliveira, Paulo A. Z. Suarez e Wildson L. P. dos Santos
O uso de combustíveis alternativos vem ganhando destaque, pois além do petróleo ser uma fonte esgotável de energia, emite grande quantidade de gases poluentes. Muitas propostas têm surgido para substituição dos combustíveis fósseis, destacando-se o álcool etílico hidratado combustível (AEHC) e os biocombustíveis derivados de óleos ou gorduras, que surgem como uma promessa para substituição do óleo diesel, com especial destaque para o biodiesel. Diante da relevância social dessa temática, no presente artigo, são apresentadas informações relacionadas ao processo tecnológico de sua produção e de aspectos sociais, econômicos e ambientais, bem como são feitas recomendações, ao final, sobre possibilidades da abordagem desse tema em sala de aula. biocombustíveis, biodiesel, recurso energético, poluição
Recebido em 23/3/07, aceito em 1/11/07

3 o desenvolvimento de processos de transformação de óleos e gorduras em derivados com propriedades físico-químicas mais próximas às dos combustíveis fósseis, visando à substituição total ou parcial destes. De fato, o desabastecimento de peBiocombustíveis para a substituição tróleo no mercado mundial durante do diesel a Segunda Guerra Mundial fez com que pesquisadores de diversos paNo fim do século XIX, Rudolph íses procurassem por alternativas, Diesel, inventor do motor diesel, utisurgindo, na Bélgica, a idéia de tranlizou em seus ensaios petróleo cru sesterificar óleos vegetais com etanol e óleo de amendoim. Ele acreditava para produzir um biocombustível coque esse motor poderia ser alimentanhecido hoje como biodiesel (Suarez do com óleos ou gorduras e contribuir e Meneghetti, 2007). para o desenvolviOutros países tammento da agricultuPode-se definir bém desenvolveram ra nos países que biocombustível como pesquisas com essa os utilizassem. No todo produto útil para proposta, como a entanto, devido ao