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O alumínio é um metal muito abundante na crosta terrestre e normalmente é encontrado no mineral bauxita. O alumínio, na temperatura ambiente, (25ºC) é sólido. Nessas regiões, a lixiviação intensa dos solos leva a um contínuo carregamento do cálcio, do potássio que são paulatinamente substituídos pelo alumínio e o íon H+. Principalmente, depois da difusão do uso da eletricidade. O alumínio é obtido a partir do beneficiamento da bauxita, um minério com ampla ocorrência em regiões tropicais da biosfera.
O processo de produção do alumínio é complexo, mas pode ser sumarizado em três grandes etapas: mineração, refino e redução do alumínio (Tab. A primeira etapa de mineração da bauxita começa pela remoção da vegetação e do solo orgânico bem como das camadas superficiais do solo, principalmente das argilas e lateritas. Somente então começa o beneficiamento da bauxita. A atividade de lavra da bauxita compreende, respectivamente, as fases de cape amamentam escavação e transporte da bauxita e a disposição do rejeito. O beneficiamento do minério é composto das fases de britagem, lavagem e secagem do minério. O tratamento dos rejeitos exige uma série de etapas. Esse acidente causou o fechamento temporário de várias estações de abastecimento de água na bacia do rio Paraíba do Sul. Nesse mesmo município, já está em exploração a segunda maior reserva de minério de alumínio do país, a Companhia Brasileira de Alumínio (CBA, 2009). Atualmente, a purificação do alumínio é feita através de um processo de solubilização e posterior precipitação do alumínio, conhecido como processo Bayer. A transformação da bauxita em alumina compreende a fase inicial de digestão da bauxita com soda cáustica e cal. A passagem da corrente elétrica proveniente do anodo (polo positivo) pelo eletrólito promove a separação do metal do oxigênio. O alumínio líquido se precipita no fundo da cuba eletrolítica. O consumo de alumínio no mundo é concentrado nas atividades de transporte (26%), embalagens e na