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O PROJETO SARA E OS HIPERSÔNICOS
O Satélite de Reentrada Atmosférica(sara) consiste em um veículo suborbital de 350 kg, a ser lançado através de um veículo de sondagem VS-40 modificado, a partir do Centro de Lançamento de Alcântara (MA), com a finalidade de realizar experimentos de microgravidade de curta duração (cerca de 8 mintos).

Uma característica do projeto foi o descarte de atuadores de separação pirotécnicos em prol de componentes pneumáticos e elétricos, o que constituiu uma inovação em relação ao “design” clássico deste tipo de conjunto. Segundo Loures, isso ocorreu pela constatação de que o subsistema só iria convergir com um número elevado de ensaios, o que levaria a custos proibitivos com o uso de pirotécnicos, além de exigir uma logística considerável devido às medidas de segurança necessárias. Pelo mesmo motivo, foi descartado também o ensaio de lançamento por helicópteros: de alto custo, poucas repetições, logística complicada e com capacidade de análise limitada devido à dificuldade de se acompanhar a situação de abertura em voo. “O ensaio de lançamento de helicóptero é apenas outro ensaio funcional, pois não reproduz a situação real de vôo suborbital, sendo assim, optamos por fazer um grande número de outros ensaios funcionais em ambiente controlado, de maneira a que cada ensaio pudesse fornecer subsídios que levassem a melhorias do projeto e aumentassem nossa compreensão do subsistema, levando a uma maior confiabilidade do conjunto como um todo.”

No futuro, o SARA pretende ser uma plataforma industrial orbital para a qualificação de componentes e equipamentos espaciais a um baixo custo, o que abre interessantes chances de negócios no Brasil e no exterior, além de realizar pesquisas científicas em microgravidade. Ao mesmo tempo, os desenvolvimentos em curso de materiais especiais, como o carbono/carbeto de silício, e da capacidade de modelar os fenômenos físicos, permitirão que o país se mantenha conectado com uma nova geração de