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1. INTRODUÇÃO

As proteínas desempenham importantes funções nos seres vivos além da nutrição, funcionam como enzimas, atuam no transporte, nas funções estrutural, reguladora, de defesa e armazenamento. Portanto, as proteínas são nutrientes essenciais ao crescimento e manutenção do corpo humano. Com a exceção da água, as proteínas são as moléculas mais abundantes no corpo, sendo o principal componente estrutural de todas as células, especialmente dos músculos, e por isso as proteínas devem ser ingeridas diariamente em quantidades adequadas para manter o bom funcionamento do organismo.
O presente trabalho tem como objetivo dissertar sobre as proteínas, conceituando-as, expondo suas características estruturais, citando os alimentos que compõe este nutriente e sua composição química, seu valor nutricional e a forma de preparo e consumo adequada.

2. PROTEÍNAS

2.1 CONCEITO GERAL

São polímeros, formados por aminoácidos, em ligações peptídicas, de alto peso molecular, compostos por nitrogênio, carbono, oxigênio e, em alguns casos, enxofre, fósforo, ferro e cobalto, diferindo dos carboidratos e lipídios pelo seu elevado teor de nitrogênio.
Apresentam-se simples ou conjugadas com outros elementos, como fósforo, ferro, carboidratos (glicoproteínas), lipídios (lipoproteínas), os chamados grupos prostéticos, importantes por conferirem a função biológica de cada uma destas proteínas.
São formadas pelo encadeamento de aminoácidos, que podem ser classificados em dois tipos: essenciais ou não essenciais. Consideram-se essenciais, ou indispensáveis, aqueles que o nosso organismo não tem capacidade de sintetizar, logo, a única forma de que dispomos para obtê-los, é através da ingestão de determinados alimentos. Quanto aos aminoácidos não essenciais, são aqueles que o nosso organismo consegue produzir, mais concretamente, que o nosso fígado sintetiza.

2.2 CLASSIFICAÇÃO DAS PROTEÍNAS

As proteínas podem ser