22

Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical 43(3):322-330, mai-jun, 2010

Artigo de Revisão/Review Article

Histórico das hepatites virais
History of viral hepatitis
José Carlos Ferraz da Fonseca1
RESUMO
Introdução: A história das hepatites virais remonta milhares de anos e é fascinante. Quando o ser humano sofreu pela primeira vez a invasão do seu organismo por tais agentes, iniciou-se um ciclo natural e repetitivo capaz de infectar bilhões de seres humanos, dizimar e sequelar milhares de vida. Métodos: Este artigo rever informações científicas disponíveis sobre o histórico das hepatites virais. Todas as informações foram obtidas através de extensa revisão bibliográfica, compreendendo artigos originais e de revisão e consultas na rede internet. Resultados: Existem relatos de surtos de icterícia epidêmica na China há mais de 5.000 anos e na Babilônia, há mais de
2.500 anos. A história catastrófica das grandes epidemias ou pandemias ictéricas são conhecidas e geralmente estão associadas às grandes guerras. Na guerra da Secessão Americana, 40 mil casos ocorreram entre militares da União. Em 1885, um surto de icterícia catarral acometeu
191 trabalhadores do estaleiro de Bremen (Alemanha) após vacinação contra varíola. Em
1942, 28.585 soldados contraíram hepatite após inoculação da vacina contra a febre amarela.
O número de casos de hepatite durante a Segunda Grande Guerra foi estimado em 16 milhões.
Somente no século XX, foram identificados os principais agentes causadores das hepatites virais.
O vírus da hepatite B foi o primeiro a ser descoberto. Conclusões: Neste artigo, a revisão da história das grandes epidemias ocasionadas pelos vírus das hepatites e a descoberta desses agentes revelam singulares peculiaridades, citando como exemplo, a descoberta acidental ou por acaso dos vírus da hepatite B e D.
Palavras-chaves: Histórico. Hepatites virais. Descobridores.

ABSTRACT
Introduction: The history of viral hepatitis goes back thousands of years and is a