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A Sociedade Brasileira de Química completa 20 anos em 1997. Para comemorar a data e, ao mesmo tempo, fazer um balanço do papel da SBQ na Química brasileira no período foi solicitado o presente trabalho sobre "A Evolução da Química Brasileira". O assunto será abordado principalmente a partir da pesquisa em química nas universidades brasileiras, onde a atuação da SBQ é mais significativa.
O tema foi objeto de um trabalho encomendado pela Financiadora de Estudos e Projetos - FINEP, realizado no início de 1988, cobrindo a evolução da química no Brasil desde seus primórdios até o período imediatamente anterior1. Um trabalho recente realizado pelo Prof. J.M. Riveros para o Ministério da Ciência e Tecnologia e Banco Mundial2 proporciona uma atualização de algumas das análises contidas no primeiro documento, introduzindo outros importantes elementos. ANTECEDENTES
À Ciência e Tecnologia era reservado um importante papel no desenvolvimento econômico e social pretendido pelos Governos que sucederam a Revolução de 1964. O Programa de Ação Econômica do Governo (PAEG), lançado em 1968, tinha como objetivos a reorganização econômica e financeira e a modernização institucional que permitiriam o crescimento acelerado do País na década de 1970-19803. Seus principais instrumentos para a área de ciência e tecnologia eram os Planos Básicos de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (PBDCT). O primeiro destes planos, lançado em 1973, previa um investimento vinte vezes maior do que o verificado em 19684.
O investimento maciço de recursos era acompanhado de outras medidas. O antigo Conselho Nacional de Pesquisas (CNPq) foi completamente reestruturado e transferido para a esfera da Secretaria de Planejamento, sua sede sendo mudada para Brasília. Outros órgãos federais de grande importância para a área como a Financiadora de Estudos e Projetos - FINEP, a Coordenação do Aperfeiçoamento de Pessoal do Ensino Superior- CAPES, a Secretaria de Tecnologia Industrial - STI, a Empresa