Álcool, um combustível brasileiro

Álcool: Um Combustível Brasileiro

INTRODUÇÃO

Entre os grupos da química orgânica, além dos hidrocarbonetos, nós temos os alcoóis - substâncias orgânicas oxigenadas, caracterizadas pela presença do grupo funcional hidroxila (-OH) ligado a um carbono saturado. Os alcoóis mais simples são muito usados, dentre outras coisas, como solventes na indústria e no laboratório; componentes de misturas "anti-freeze” - para baixar o ponto de solidificação; matéria-prima de inúmeras reações para obtenção de outros compostos orgânicos; combustível e componente de bebidas.

DESENVOLVIMENTO

O álcool etílico ou etanol pertence à classe dos alcoóis, ou seja, ele é um composto orgânico que possui o grupo funcional hidroxila (-OH) ligado a um carbono saturado. No Brasil, a produção do etanol se dá a partir da cana-de-açúcar, que é a matéria-prima mais eficiente que se conhece até hoje para a sua produção comercial, e obedece aos seguintes procedimentos: * Moagem: A cana é uma matéria prima sujeita a contaminações e fácil deterioração, portanto, assim que chega à unidade industrial, ela é processada rapidamente. Antes da Moagem, a cana passa por uma lavagem para retirar a terra proveniente da lavoura. Após essa lavagem, ela passa por picadores que trituram os colmos (caule), preparando-a para a moagem. Neste processo, suas células são abertas sem a perda de caldo. Após o preparo a cana é desfibrada e enviada à moenda, onde é exposta entre rolos submetidos a uma pressão de aproximadamente 250 Kg/cm², expulsando o caldo do interior das células. Este processo é repetido por seis vezes continuamente. Adiciona-se água numa proporção de 30% (embebição composta), cuja função é embeber o interior das células da cana diluindo o açúcar ali existente e com isso aumentando a eficiência da extração, conseguindo-se assim extrair cerca de 96% do açúcar contido na cana. O caldo extraído vai para o processo de tratamento do caldo e o bagaço para as caldeiras. * Tratamento do Caldo: