O que é o capitalismo

Introdução

O livro de Afrânio Catani explica as duas principais teorias para o entendimento do capitalismo de maneira geral. Essas duas grandes correntes buscam explicar o que é capitalismo, mas antes de discorrermos sobre o livro e sobre elas analisaremos, brevemente, a etimologia e o contexto que originou o termo.
A palavra capital vem do latim capitale, derivado de capitalis (principal, primeiro, chefe) que vem do proto-indo-europeu kaput significando "cabeça", em referência à expressão "cabeças de gado" (forma de medir a riqueza nos tempos antigos).
A conexão léxica entre o comércio de gado e a economia pode ser vista em várias moedas (as cunhas, no anverso ou no reverso, continham a representação de cabeças de gado) e palavras que dizem respeito ao dinheiro: O primeiro uso da palavra Kapitalist foi em 1848 no Manifesto Comunista de Marx e Engels. Porém, a palavra Kapitalismus, que é "capitalismo" em alemão, não foi usada. O primeiro uso da palavra capitalismo é atribuído ao romancista Thackeray, em 1854, com sentido de "posse de grandes quantidades de capital", não referir-se a um sistema de produção.
Em 1867, Proudhon usou o termo capitalista para referir-se a possuidores de capital, e Marx e Engels referiam-se à "forma de produção baseada em capital" (kapitalistische Produktionsform) e, no Das Kapital, Kapitalist (um possuidor privado de capital).
Nenhum deles, porém, usou os termos em alusão ao significado atual das palavras. A primeira pessoa que assim o fez, de uma forma objetiva, foi Werner Sombart na obra Capitalismo Moderno, de 1902. Max Weber, amigo próximo e colega de Sombart, usou o termo em sua obra A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo, de 1904.
O capitalismo é comumente definido como um sistema de organização da sociedade baseado na propriedade privada do capital, dos meios de produção (terras, fábricas, máquinas, edifícios) e distribuição, da propriedade intelectual, na liberdade de contrato sobre estes bens (não há