O que é fato social?

EMILE DURKHEIM

O QUE É FATO SOCIAL?

O fato social não pode ser definido pela sua generalidade no interior de uma sociedade. Caracteres distintivos do fato social: 1) exterioridade em relação às consciências individuais; 2) ação coercitiva que exerce ou é suscetível de exercer sobre aquelas consciências. Aplicação desta definição às práticas constituídas e às correntes sociais. Verificação da definição.

Outra maneira de caracterizar o fato social: o estado de independência em que se encontra em relação às suas manifestações individuais. Aplicação desta característica ás práticas constituídas e às correntes sociais. O fato social se generaliza porque é social, em lugar de ser social por ser geral. Como esta segunda definição se engloba na primeira.

Como os fatos da morfologia social se englobam nesta mesma definição. Fórmula geral do fato social.

Dado o hábito existente de representar a vida social como o desenvolvimento lógico de conceitos ideais, não é impossível, outrossim, que sejamos acoimados de materialistas, nem que se acuse de grosseiro um método que torna a evolução coletiva dependente de combinações objetivas, definidas no espaço. Poderíamos com maior justiça reivindicar a qualificação contrária.

A idéia de que os fenômenos psíquicos não podem ser derivados diretamente dos fenômenos orgânicos não constitui, efetivamente, a essência do espiritualismo? Ora, nosso método não é, em parte, senão uma aplicação desses princípios aos fatos sociais. Separamos o reino psicológico do reino social, do mesmo modo que os espiritualistas separam o reino psicológico do biológico; como eles, recusamos explicar o mais complexo pelo mais simples. Na verdade, porém, nem uma nem outra apelação nos convém exatamente; a única que aceitamos é a de racionalistas. Estender à conduta humana o racionalismo científico é, realmente, nosso principal objetivo, fazendo ver que, se