A tica protestante e o

A ética protestante e o "espírito" do capitalismo (no original em alemão Die protestantische Ethik und der 'Geist' des Kapitalismus) é uma obra produzida por por Max Weber (1864-1920), considerado um dos fundadores do pensamento sociológico. Trata-se do seu livro mais lido e mais conhecido. Nele ele investiga a relação existente entre certa forma de conduta econômica e suas raízes religiosas, vez para o inglês por Talcott Parsons em 1930[1] , texto que foi a base da tradução brasileira de 1967[2] (feita por M. Irene Szrecsámy e Tamás Smerecsányi). Uma segunda tradução, baseada diretamente no alemão, só foi publicada no Brasil em 2004[3] (realizada por José Marcos Mariani de Macedo). Normalmente considerado um livro, o texto possui, na verdade, uma história complexa e fragmentada. Sua primeira parte, intitulada "O problema", foi publicada como artigo em novembro de 1904 no Archiv für Sozialwissenschften für Sozialpolitik(Arquivo para as ciências sociais e para a política social). Logo após Weber deslocou-se para o Congresso de St. Louis nosEstados Unidos. A viagem durou 11 meses e marcou profundamente a visão do autor sobre o papel da religião na vida econômica. No retorno da viagem ele retomou seus trabalhos e a segunda parte do estudo, intitulada "A ideia de profissão do protestantismo ascético", foi publicada em junho de 1905. O escrito em questão é composto, portanto, de dois artigos independentes que somente mais tarde foram unificados pelo autor. Também em 1906, logo depois de retornar de sua viagem ao continente americano, Weber escreveu o texto "Igrejas e Seitas na América do Norte" que foi posteriormente modificado e intitulado "As seitas protestantes e o espírito do capitalismo" (1920).
Já em sua época o estudo de Weber desencadeou uma intensa polêmica científica e foi criticado por Karl Fischer e Friedrich Rachfahl. Weber reagiu asperamente a estas críticas e publicou várias réplicas a estes ataques. Estes comentários foram reunidos em uma única