A Ilus O Ocidental SAHLINS MARSHALL

A ilusão ocidental da natureza humana
Marshall Sahlins
Título original: The Western Illusion of Human Nature.
Traduzido por Peterson Silva.
Retirado dos Discursos Tanner de 2005. Palestra apresentada na Universidade de Michigan no dia 4 de novembro de 2005.
(Prefácio: Ao longo das duas últimas décadas, mais ou menos, disciplinas de
“Civilização Ocidental” têm desempenhado um papel cada vez menor no currículo de universidades americanas. Aqui eu faço uma tentativa de acelerar essa tendência ao reduzir a disciplina a uma aula de mais ou menos uma hora. Minha justificativa é o princípio nietzscheano de que assuntos grandes são como banhos frios: você tem que entrar e sair deles o mais rápido possível.)
Por mais de dois milênios, os povos que chamamos de “ocidentais” têm sido assombrados pelo espectro de seus próprios seres interiores: uma ideia de natureza humana tão mesquinha e destrutiva que, a não ser que seja de algum modo governada, vai reduzir a sociedade à anarquia. A ciência política do animal petulante costuma vir em duas formas contrastantes e alternadas: ou hierarquia ou igualdade, autoridade monárquica ou equilíbrio republicano: ou um sistema de dominação que (em tese) restringe o auto-interesse natural das pessoas através de um poder exterior; ou um sistema auto-organizado no qual a oposição de poderes iguais e livres (em tese) reconcilia os interesses particulares no interesse comum. Para além da política, essa é uma metafísica total da ordem, já que a mesma estrutura genérica de uma anarquia elementar resolvida pela hierarquia ou igualdade é encontrada na organização do universo assim como na organização da cidade, e depois em conceitos terapêuticos do corpo humano. Eu digo que ela é uma metafísica especificamente ocidental, já que ela pressupõe uma oposição entre natureza e cultura que é distintiva do Ocidente e contrastante com os muitos outros povos que pensam que as bestas são, no fundo, humanas, ao invés de pensar que humanos são, no fundo, bestas