A era do capital

Era do Capital é um livro escrito pelo historiador britânico Eric Hobsbawm. Ele trata de eventos históricos ocorridos na Europa entre 1848 (Primavera dos Povos) e 1875, período que marca o início da Grande Depressão (em inglês, Long Depression, não confundir com a Grande Depressão que teve início em 1929). É contada a história de uma sociedade que buscava consolidar o processo de transição do feudalismo para o liberalismo clássico, tendo como princípio guia na área econômica a livre iniciativa privada, por meio da qual esperavam conseguir uma melhor distribuição das riquezas materiais. Porém, o livro conta como o processo de industrialização afetou essa concepção e modificou esse pensamento no final do período investigado. É contado também o avanço na moral e no conhecimento ocorrido no período. No geral, o autor analisa as contradições do período, com o avanço da ciência, da razão, da economia do capitalismo industrial e das operações militares, que tinham sua origem também em focos reacionários que tinham por objetivo frear muitos desses avanços.
Os textos abordam o período conhecido como Era do Ouro do crescimento capitalista, correspondente às décadas de 1850 e início de 1870, conforme periodização adotada pelo autor, e retrata o fenômeno da Revolução Industrial, marcado por uma inflexão da ordem econômica mundial pós Revoluções Socialistas de 1848 na Europa. Vitoriosas em objetivos, porém brevemente abafadas, elas retrataram o levante da classe trabalhadora, composta de artesãos, pequenos comerciantes e agricultores, contra o regime Absolutista proeminente e que vinha de duas décadas de crises sociais. O destaque vai ao Manifesto Comunista de Marx e Engels, distribuído em diversos idiomas pelo continente e que disseminaram aos trabalhadores de diversas regiões – França, Confederação Alemã, Império Austríaco, Hungria, Itália – a consciência de si enquanto classe no panorama político global.

O ideal comunista perde força com a expansão