Utilização das Algas na Indústria

CENTRO DE ENSINO SUPERIOR DE JUIZ DE FORA
DAIANA DE SOUZA MACHADO
Utilização das Algas na Indústria
Juiz de Fora
2014
1 – INTRODUÇÃO
É denominada ficologia a área que estuda as algas, cujo Phycos, do grego, significa “alga”. As algas são seres fotossintetizantes clorofilados, capazes de sintetizar seu próprio alimento (autótrofos) e estão entre as primeiras formas de vida que surgiram na Terra (VIDOTTI; ROLLEMBERG, 2004).
A fotossíntese realizada pelas algas é a mais importante dentre os vegetais, porque é responsável pela renovação da maior parte de oxigênio para os ecossistemas – uma vez que produzem mais oxigênio pela fotossíntese do que precisam na respiração, e o excesso é liberado para o ambiente - tendo sido elas as responsáveis pela absorção do dióxido de carbono da atmosfera primitiva da Terra (BRITES, 2007).
Também atuam como a base da cadeia alimentar de animais aquáticos, estando também muitas espécies presentes na alimentação humana e possuem um papel de grande importância na ciclagem do solo marinho (BRITES, 2007).
Quanto à morfologia, apesar de serem muito parecidas com os demais vegetais, esses organismos se diferenciam das plantas devido à ausência de raiz, caule e folhas, não apresentando desta forma tecidos nem órgãos especializados (SILVA, 2010).
Presente em grande diversidade de ambientes, as algas são capazes de se estabelecer em qualquer meio que lhe proporcione luz e humidade suficiente, sendo encontradas em água doce, no mar, em solos úmidos ou até mesmo em regiões polares sobre a neve (VIDOTTI; ROLLEMBERG, 2004).
Hoje em dia, já se sabe a grande abrangência benéfica da utilização das microalgas e macroalgas, bem como seus derivados. O ágar, os alginatos e os carragenanos são colóides extraídos de algas marinhas. Um colóide por sua vez, é uma combinação de substâncias com moléculas pequenas, que da origem a soluções viscosas, como géis de diferentes texturas (BRITES, 2007).
Os alginatos são comumente utilizados para