Técnico em Agropecuária

BACILLUS THURINGIENSIS (BT)

BREVE HISTÓRICO
A primeira descoberta de doenças em insetos causadas por Bacillus thuringiensis(Bt) data de 1901, quando o biólogo JAPONÊS Ishiwata descreveu uma bactéria esporulante responsável pela mortalidade de populações do bicho-da-seda, Bombyx mori. O pesquisador chamou essa nova bactéria de Bacillus sotto.
Em 1920, fazendeiros começaram a utilizar o B. thuringiensis (Bt) como uma alternativa para o controle de insetos na agricultura e, em 1938, uma formulação à base dessa bactéria, a Sporeína, foi produzida na França (Weisier, 1986). Vários outros produtos foram formulados nessa época, porém diversos destes tinham sérias limitações. Os produtos de Bt à base de “sprays” eram rapidamente lavados com a chuva e se degradavam com a radiação solar (UV). Além disso, existiam vários insetos que não eram susceptíveis ao número limitado de estirpes descritas na época, pois a maioria das estirpes conhecidas era tóxica somente para lagartas de lepidópteros (Monnerat & Bravo, 2000).
Nos anos 50, aumentaram os estudos e descobertas a respeito da bioquímica, estrutura e modo geral de ação das inclusões cristalinas de origem protéica de Bt. Desde então, diversos países como Alemanha, Rússia e Estados Unidos começaram a produzir inseticidas biológicos à base de Bt (Weisier, 1986). Na década de 60, foi isolada uma estirpe de Bacillus thuringiensis subsp. kurstaki (Dulmage, 1970) que apresentou toxicidade de 2 a 200 vezes superior às estirpes normalmente utilizadas nos produtos comerciais.
Atualmente, uma grande quantidade de estirpes de Bt foi isolada e caracterizada, e vários laboratórios, no mundo todo, continuam procurando novas toxinas. Estima-se que haja mais de 50.000 estirpes conhecidas em todo o mundo. Dentre estas estirpes, existem aquelas que são eficazes contra diversas ordens de insetos (lepidópteros, dípteros e coleópteros) e contra outros grupos de invertebrados (nematóides, ácaros e protozoários) (Feitelson et al., 1992)