Trabalhos

Um Discurso sobre as Ciências
BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS
Este texto é uma versão ampliada da Oração de Sapiência proferida na abertura solene das aulas na Universidade de Coimbra no ano lectivo de 1985/86.
Estamos a quinze anos do final do século XX. Vivemos num tempo atónito que ao debruçar-se sobre si próprio descobre que os seus pés são um cruzamento de sombras, sombras que vêm do passado que ora pensamos já não sermos, ora pensamos não termos ai nda d eixado d e ser, sombras que vêm d o futuro que ora pensamos já sermos, ora pensamos nunca virmos a ser.
Quando, ao procurarmos analisar a situação presente das ci ências no seu conjunto, olhamos para o passado, a primeira imagem é talvez a d e que os progressos científi cos dos últimos trinta anos são de tal ordem dramáti cos que os séculos que nos preced eram - desde o século XVI, ond e tod os nós, cientistas modernos, nascemos, até ao próprio século XIX – não são mais que uma pré-história longínqua. Mas se fecharmos os olhos e os voltarmos a abrir, veri ficamos com surpresa que os grand es cientistas que estabeleceram e mapearam o campo teórico em que ainda hoj e nos movemos viveram ou trabalharam entre o século XVIII e os primei ros vinte anos do século XX, d e
Adam Smith e Ricardo a Lavoisi er e Darwi n, de Marx e Durkheim a Max Weber e Pareto, d e
Humboldt e Planck a Poincaré e Einstein. E d e tal modo é assim que é possível dizer que em termos ci entí ficos vivemos ainda no século XIX e que o século XX ainda não começou, nem talvez comece antes d e terminar. E se, em vez de no passado, centrarmos o nosso olhar no futuro, do mesmo modo duas imagens contraditórias nos ocorrem alternadamente. Por um lado, as potencialidad es da trad ução tecnológica dos conheci mentos acumulados fazem-nos crer no limiar de uma soci edad e d e comunicação e interactiva libertada d as carências e inseguranças que ainda hoje compõem os dias d e muitos de nós: o século XXI a começar antes d e começar. Por