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Meio Ambiente/Ecologia
Poluição pelos veículos
06/01/2005

Nos grandes centros urbanos do País, a concentração de milhares de veículos gera toneladas de gases poluentes por dia, tornando-se o principal fator da degradação da qualidade do ar. Na Região Metropolitana do Rio de Janeiro, por exemplo, a contribuição dos veículos automotores para a poluição do ar chega a quase 100%.

Os principais poluentes lançados na atmosfera pelos veículos automotores são provenientes do processo de combustão incompleta, sendo normalmente quantificadas as emissões de monóxido de carbono (CO), hidrocarbonetos (HC), óxidos de nitrogênio (NOx), óxidos de enxofre (SOx) e material particulado.

Os efeitos dessas emissões podem ser sentidos no local, na região e globalmente. Os problemas locais referem-se à saúde da população que é exposta aos gases poluentes, e variam desde irritação dos olhos, nariz e garganta, tosse, enjôo e dores de cabeça a problemas respiratórios como a asma, com custos diretos e indiretos para a sociedade. Crianças, idosos e pessoas com doenças respiratórias são os mais afetados.
O efeito regional acontece porque os poluentes primários, sob determinadas condições meteorológicas, transformam-se em poluentes secundários na atmosfera, podendo se deslocar a grandes distâncias pelos ventos. O aumento, na atmosfera, da concentração de determinados gases provenientes do processo de combustão, tem provocado o aquecimento global (efeito estufa) comprometendo a vida nos cinco continentes do Planeta.
Como a poluição atmosférica urbana, até meados de 1980, era atribuída às emissões industriais, as ações dos órgãos ambientais visavam basicamente ao controle das emissões dessas fontes. Com o rápido crescimento da frota veicular, verificou-se a enorme contribuição dessa fonte na degradação da qualidade do ar, principalmente nas regiões metropolitanas do País, o que levou o Governo Federal a instituir, em 1986, o Programa de Controle da Poluição do Ar por