TRABALHO MELHORAMENTO

1. INTRODUÇÃO
O gênero Brachiaria possui cerca de 100 espécies de origem essencialmente africana. Algumas variedades, como B. decumbens cv. Basilisk, B. brizantha cv. Marandu e B. humidicola, de grande adaptação edafoclimática, expandiram-se por milhões de hectares de pastagens, viabilizando a pecuária no Brasil Central.
A bovinocultura é um dos principais destaques do agronegócio brasileiro no cenário mundial. O Brasil é dono do segundo maior rebanho efetivo do mundo, com cerca de 200 milhões de cabeças. Além disso, desde 2004, assumiu a liderança nas exportações, com um quinto da carne comercializada internacionalmente e vendas em mais de 180 países.
Capins do gênero Brachiaria desempenham um papel primordial na produção de carne e de leite no Brasil, por: viabilizarem a pecuária em solos ácidos e fracos, predominantes nos cerrados brasileiros, e por criarem novos pólos de desenvolvimento, graças a uma pujante indústria de produção de sementes, colocando o Brasil como o maior produtor, consumidor e exportador mundial de sementes de forrageiras tropicais, com produção de cerca de 100 mil toneladas por ano, no valor de mais de 200 milhões de euros e exporta 10% de sua produção para mais de 20 países.
Por essas e outras razões, a sustentabilidade desses sistemas de produção é de interesse científico e estratégico para o Brasil. Alguns estudos básicos para a caracterização e o melhoramento genético foram realizados em Brachiaria, gênero em que predominam espécies poliplóides e apomíticas. A Brachiaria possui as seguintes características: É uma planta perene, de boa adaptabilidade, é tolerante a solos ácidos, cresce em forma de touceiras, tolerante à seca e moderadamente tolerante à cigarrinha das pastagens. A intensificação da atividade pecuária brasileira pressupõe o desenvolvimento de cultivares de forrageiras com melhor desempenho e eficiência na utilização dos insumos, daí a grande demanda por variedades melhoradas e adaptadas aos diversos ecossistemas