Saribum

o lugar certo na época certa: sírios e libaneses no Brasil e nos
Estados Unidos um enfoque comparativo
Oswaldo Truzzi

1. Introdução

Das últimas duas décadas do século XIX aos anos 1920, um número
!
crescente de sírios, em sua maioria cristãos provenientes da Síria , chegaram ao
Brasil e aos Estados Unidos, incentivados sobretudo por pressões demográficas
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e econômicas em sua terra de origem , bem como por relatos de imigrantes bem-sucedidos que a ela retornavam (Mostyn, 1988; Hirti, 1951 e 1967; Sawaie,
1985; Hourani e Shehadi, 1992; Knowlton, 1960; Truzzi, 1997). Nas Américas
(do Norte e do Sul), as afinidades culrurais, a identidade e o ajustamento desse

No/a: Este artigo leve como base uma versão publicada em língua inglesa no Joumal ofAmcrican Elhnic
HislOry, v. 16, n. 2, 1997.
Estudos Histôricos, Rio de Janeiro, nO 27, 2001, p. 110-140.

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o II/gar certo

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época cerla

imigrante às sociedades receptoras estiveram sempre muito influenciados por sua origem, traduzida em religião, local de nascimento, ocupaçao e laços fa­ miliares. Uma vez que a maior parte dos imigrantes veio com o propósito de permanecer temporariamente, acumular algum capital e retornar, muitos deles iniciaram suas atividades econômicas na nova terra como mascates (Naff, 1985;
Truzzi, 1992). De fato, a mascateação, usualmente apoiada por redes familiares e de conterrâneos, foi vista como capaz de propiciar um rápido retorno econômico.
Entretanto, apesar de suas origens e características comuns na nova terra,
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as experiências posteriores vividas por sírios e libaneses no Brasil e nos Estados
Unidos foram bastante diferentes. O objetivo deste artigo é explicar essas dife­ renças por meio do exame de um conjunto de fatores responsáveis pela confor­ mação de trajetórias distintas dos sírios e libaneses nos dois países. Esses fa tores, desenvolvidos ao longo do trabalho, incluem: a seletividade de destinos entre grupos sociais distintos na