Sahlins

Marshall Sahlins, em Ilhas de História, pensa a dicotomia, fixada por outros autores, entre estrutura e história, usando como base exemplar o advento da chegada do capitão Cook às ilhas havaianas.
Para melhor compreender o acontecido com o capitão Cook, M. Sahlins parte da relação entre estrutura e evento. Um evento, segundo o autor, não é apenas um acontecimento do fenômeno, é aquilo que lhe é dado como interpretação, e adquire significância histórica apenas quando apropriado pelo esquema cultural (caso da experiência do capitão Cook com a cultura havaiana. O evento da chegada do capitão Cook justamente na época do Makahiki foi apropriado pela cultura e pela estrutura havaiana).
Buscando a relação entre estrutura e história, M. Sahlins conceitua estrutura da conjuntura como “a realização política das categorias culturais em um contexto histórico específico, assim como se expressa nas ações motivadas dos agentes históricos, o que inclui a microssociologia de sua interação.” (p. 15).
Essa noção, enquanto sociologia situacional do significado, pode ser aplicada à compreensão geral de mudança cultural.
Com isso, M. Sahlins quer dizer que um conjunto de relações históricas, enquanto reproduzem categorias culturais, dão a elas novos valores, novos significados. A estrutura de uma sociedade, ao reagir com eventos históricos, ou seja, eventos apropriados pela cultura daquela mesma sociedade, confere novos significados àquele evento, modificando a estrutura de certa forma, pois, se as categorias culturais adquirem novos valores funcionais (os significados culturais são alterados), a estrutura é transformada. Como exemplo disso, temos o retorno inesperado de Cook ao