Rochas e minerais

1- INTRODUÇÃO

Os minerais são substancias encontrados na natureza, formados por uma composição química equilibrada, resultante de milhões de anos de processos inorgânicos (ação do calor, pressão, etc). A maioria dos minerais é sólida, mas há alguns líquidos. Muitos minerais têm composição química definida. Outros têm uma série de compostos onde um elemento metálico pode ser total ou parcialmente substituído por outro. A identificação de alguns minerais raros requer equipamentos de laboratório, análises químicas e estudos de ótica ao microscópio petrográfico. As rochas são, por sua vez, associações naturais de dois ou mais minerais agregados ou não e, normalmente, cobrindo vastas áreas da crosta terrestre e, por vezes, embora raras, constituídas por um só mineral. São, normalmente, agrupadas, de acordo com a sua origem, em três grandes classes: magmáticas ou ígneas, metamórficas e sedimentares. A maior parte das rochas são formadas a grandes profundidades e sob condições de temperatura e pressão elevada. Por esta razão, a exposição das mesmas à atmosfera faz com que se tornem instáveis porque aí estão sujeitas a condições de pressão e temperatura muito diferentes daquelas do meio onde se originaram. Assim, a diminuição da pressão faz com que surjam fendas e a oscilação de temperatura do dia para a noite, e do inverno para o verão provoca dilatação nas épocas de calor e contração nos períodos mais frios. Como a maior parte das rochas são constituídas de mais de um mineral, os quais têm coeficientes de dilatação diferentes, essas variações de volume provocam o aparecimento de inúmeras rachaduras, que abrem caminho para o intemperismo químico, através da água que penetra por essas fendas.

2- Minerais O conceito de mineral é complexo e de difícil definição, de resto como todas as definições. Contudo, atendendo aos nossos objetivos, podemos considerá-los como substâncias naturais, inorgânicas, caracterizados por propriedades físicas e químicas determinadas.