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Os avanços e barreiras nos xenotransplantes

Você aceitaria um transplante de órgão de um porco, vaca, babuíno ou um chimpanzé para salvar a vida do seu filho, ou o seu próprio?
Milhares de pessoas atualmente precisam de um transplante de órgão, e cerca de 20 pessoas morrem a cada dia à espera de um, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, mas poucos poderão realmente receber um transplante.
A escassez de órgãos significa uma escassez de doadores humanos, e nos anos que virão, órgãos não humanos podem ser usados para preencher a lacuna. Conhecido como xenotransplante, a ideia de enxerto de órgãos de animais não humanos para pacientes humanos não é nova, mas historicamente, tem sido essencialmente uma ferramenta de pesquisa cirúrgica.
Já em 1963, 13 pacientes foram xenotransplantadas com rins de chimpanzés, mas a sua sobrevivência foi medida apenas em meses. Um ano mais tarde, o primeiro xenotransplante de coração foi tentado, também com um doador chimpanzé. Desde então, menos de dez desses procedimentos foram realizados, e a sobrevivência foi terrível. O sobrevivente mais longo de xenotransplante cardíaca era "baby Fae"; ela viveu 21 dias depois de receber um coração de babuíno no Hospital Infantil em 1984. Mas o objetivo dos procedimentos não foi realmente salvar a vida do paciente.
"Naqueles dias, o conselho aos pais era deixar o bebê aqui para morrer ou levá-la para casa para morrer", observou o cirurgião Leonard Baily, 25 anos depois de ter realizado o transplante no baby Fae, referindo-se a um punhado de doenças cardíacas congênitas que foram incuráveis antes da idade de transplante cardíaco pediátrico.
Transplante de tecidos de animais não humanos para pacientes humanos tem um longo historial de sucesso clínico. Documentação de pessoas que iniciaram tratamento com o tecido não humano remonta a tão cedo quanto 1682, quando um pedaço de crânio cão aparentemente foi transplantado para o crânio de um nobre russo. Ao longo das últimas