Resumo

Por que se supoe que os neandertalenses tenha se extinguido com relativa rapidez ?

Neandertais são os nossos parentes mais próximos extintos. Existe algum debate sobre se eles eram uma espécie distinta do género Homo (Homo Neanderthalensis) ou uma subespécie de Homo Sapiens.

O nosso bem conhecido, mas muitas vezes incompreendido, parente fóssil viveu na Eurásia entre 200.000 a 30.000 anos atrás, no Pleistoceno.

A aparência dos Neandertais era semelhante à nossa, apesar de serem mais baixos e atarracados, com as maçãs do rosto angulares, cumes da testa proeminentes, e narizes largos.

Embora às vezes sejam vistos como brutos mudos, os cientistas descobriram que eles usavam ferramentas, enterravam os seus mortos e controlavam o fogo, entre outros comportamentos inteligentes.

Teoriza-se que durante um tempo, os neandertais e os seres humanos, provavelmente compartilhavam a Terra. Em 1856, um grupo de pedreiros descobriu restos de um esqueleto no Vale de Neander, perto de Dusseldorf, Alemanha (daí o seu nome). Numa caverna de calcário, eles encontraram 16 pedaços de ossos, incluindo um crânio.

Eventualmente, os ossos encontraram o seu caminho para os cientistas, que acabaram por determinar que eram antigos parentes humanos. A publicação e divulgação de "A Origem das Espécies", de Charles Darwin, em 1859, ajudou a informar a descoberta.

Desde aquele dia no Vale de Neander, mais de 400 ossos de neandertais foram encontrados. Os Neandertais viveram durante a Idade do Gelo. Eles muitas vezes abrigaram-se do gelo, neve e tempo de outra maneira desagradável em cavernas abundantes em calcário da Eurásia.

Muitos dos seus fósseis foram encontrados em cavernas, levando à popular ideia deles como "homens das cavernas". Como os seres humanos, os neandertais originaram em África, mas migraram para a Eurásia muito antes dos humanos o fazerem.

A sua estatura atarracada era uma adaptação evolutiva para o tempo frio. De acordo com o Instituto Smithsonian, o