Resumo

A primeira revolução industrial (1757-1860) surgiu na Inglaterra após a Revolução Gloriosa e caracterizou-se pela passagem da manufatura à indústria mecânica. No pioneirismo inglês pode-se destacar seu poderio naval que permitiu a burguesia abrir mercados na periferia mundial e assegurar o seu lucro graças à lógica da “Pax Britânica”. Essa liderança inglesa no primeiro processo de industrialização conferiu ao país uma vantagem estimada em 50 anos de desenvolvimento econômico em relação aos demais países europeus, o que foi essencial para frustrar o bloqueio econômico idealizado por Napoleão e manter uma hegemonia geopolítica num sistema marcado pelo capitalismo industrial e o livre comércio. A segunda revolução industrial (1850-1860) promove uma universalização desse processo capitalista marcado por inovações tecnológicas, industriais e econômicas que passam a englobar outras regiões além da Europa. No entanto ocorre também uma mudança na estrutura econômica do sistema internacional. Aos poucos, o capital concentra-se ao redor de grandes corporações, de sociedades anônimas, de “Trusts” que subordinam o capital financeiro à lógica especulativa e criam assim um verdadeiro “amálgama” do capitalismo.
Imperialismo pode ser entendido como uma política colonial de caráter expansionista que, a partir da segunda metade do século XIX, marcou a política externa de países como a Inglaterra, a França, a Alemanha, os Estados Unidos e o Japão. Segundo Hobsbawn, o imperialismo seria uma conseqüência previsível de um sistema internacional composto por potências capitalistas rivais, que, concorriam de forma intensificada devido a uma pressão econômica conjuntural. Ainda na visão do autor, foi a procura simultânea das grandes potências por novos mercados consumidores nas regiões periféricas que resultou no imperialismo. Já para Lênin, o imperialismo seria uma etapa natural do capitalismo avançado. Apesar de reconhecer as transformações sociais e políticas, segundo o mesmo, foi a