Radioatividade

1332 palavras 6 páginas
O QUE É RADIOATIVIDADE?
A radioatividade é um fenômeno nuclear. As reações nucleares é um processo pelo qual o núcleo de um átomo sofre alterações. É definida como a capacidade que alguns elementos fisicamente instáveis possuem de emitir energia sob forma de partículas ou radiação eletromagnética. No ano de 1869, o francês Henri Becquerel constatou que um composto de urânio – sulfato de potássio e uranilo – apresentava a interessante característica de causar uma mancha numa chapa fotográfica mesmo no escuro e embrulhada no papel negro.
A interpretação de Becquerel era de que o composto emitia algum tipo de raio capaz de atravessar o papel e atuar sobre a chapa. Essa propriedade era semelhante à dos raios X descoberta um ano antes por Wihelm Conrad Röntgen.
Ainda no mesmo ano, Becquerel percebeu que os raios de urânio ionizavam gases, isto é, provocavam neles o aparecimento de íons, tornando-os condutores de corrente elétrica. Anos mais tarde, o alemão Hans Geiger utilizaria essa propriedade para criar o famoso contador
Geiger.
No final de 1897, a polonesa Marie Sklodowska Curie passou a se interessar pelo fenômeno descoberto por Becquerel. Em abril de 1898, ela já havia percebido que, além do urânio, outro elemento conhecido, o tório, também emitia os misteriosos raios. Começou, então, a suspeitar de elementos radioativos desconhecidos. Em julho do mesmo ano, com a ajuda do marido, físico francês de renome chamado Pierre Curie, descobriu um novo elemento chamado de polônio. Alguns meses depois, ambos descobriram um elemento ainda mais radioativo ao qual deram o nome de rádio.
Ainda no ano de 1898, Ernest Rutherford utilizou uma tela fluorescente para destacar as radiações provenientes de uma material radioativo. Com o auxílio de placas metálicas eletricamente carregadas descobriu que havia dois tipos de radiação, que chamou de alfa e beta. A radiação alfa, segundo ele, deveria ser formada por partículas de carga positiva, uma vez que seu

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