Quando o cérebro entra em colapso

Quando o cérebro entra em colapso
Circuitos neurais responsáveis pelo autocontrole consciente são vulneráveis mesmo diante de estresse leve. Quando ele é desativado, impulsos primitivos são liberados sem controle, provocando paralisia mental.
Revista Scientific American - por Amy Arnsten, Carolyn M. Mazure e Rajita Sinha*
Congelar sob estresse, experiência comum para todos nós em algum mo­mento da vida, tem raízes na perda de controle sobre "funções executivas" que nos permitem controlar as emoções.
Em síntese
Áreas corticais pré-frontais, que servem como centros executivos de comando do cérebro, normalmente mantêm as emo­ções sob controle, enviando sinais para baixar o tom da atividade em sistemas cerebrais primitivos. Mesmo sob o estresse diário o córtex pré-frontal pode "travar" permitindo que a amígdala, o lócus de re­gulação da atividade emocional, assuma o controle, induzindo à paralisia mental e ao pânico. Os cientistas investigam melhor a fisiologia do estresse agudo e pensam em intervenções comporta mentais e farmacêuticas para nos ajudar a manter o con­trole quando as coisas ficam difíceis. Exame de admisssão para medicina nos Estados Unidos exige cinco horas de uma saraivada de perguntas que, muitas vezes, deixa ansioso até o candi­dato mais bem preparado. Para alguns, a pressão torna as aptidões de raciocí­nio lentas e mesmo bloqueadas. A expe­riência - também conhecida como paralisia mental, congelamento cerebral, aflição, nervosismo, apagão, "branco" ou uma dúzia de outros termos descritivos - é familiar a qualquer pessoa que tenha se atrapalhado durante um discurso, se deparado com o bloqueio de escritor ou lutado para terminar um teste longo.
Durante décadas, cientistas acreditaram ter entendido o que se passa no cérebro durante um teste ou um tiroteio numa batalha. Nos últimos anos, uma linha diferente de pesquisa colocou a fisiolo­gia do estresse sob uma perspectiva inteiramente nova. A resposta a essa situação não é uma reação primária