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A manobra de Valsalva, amplamente difundida, é realizada ao se exalar (Emitir ou lançar fora de si.[1]) forçadamente o ar contra os lábios fechados e nariz tapado, forçando o ar em direção ao ouvido médio se a tuba auditiva estiver aberta. Esta manobra aumenta a pressão intratorácica, diminui o retorno venoso ao coração e aumenta a pressão arterial.
Com pequenas modificações, esta manobra pode ser usada como um teste da função cardíaca e controle nervoso autônomo do coração, ou para 'limpar' os ouvidos (equalizar a pressão) quando a pressão ambiental mudar, como no mergulho ou aviação, ou até mesmo subindo ou descendo uma serra.
Esta técnica possui esse nome em homenagem a Antonio Maria Valsalva, médico do século XVII de Bologna, cujo principal interesse científico era o ouvido humano. Ele descreveu a tuba auditiva.
Esta manobra também foi muito utilizada na Odontologia, sendo empregada na confirmação de comunicação buco-sinusal em cirurgias situadas na porção posterior do arco dentário superior e na ginecologia durante o teste do cotonete (q-tip test) para constatar se há descida do colo vesical e da uretra proximal em pacientes com incontinência urinária.[2]
O médico também pode realizar esta manobra quando desconfia de uma hérnia. A manobra de Valsalva aumenta à pressão intra-abdominal e protrui a hérnia. Assim, o médico pode também identificar a localização, conteúdo, etiologia e condição.

Os profissionais de saúde ao prescreverem um exercício devem estar conscientes e informados dos efeitos fisiológicos na pressão arterial causado pelo desempenho dos exercícios de força durante a manobra de Valsalva. Essa situação geralmente ocorre em isometria ou num exercício intenso contra resistência quando um indivíduo exerce por um tempo prolongado e extenuante. Durante uma manobra de Valsalva a glote é fechada e a pressão intra-abdominal é aumentada pela contração do diafragma e músculos abdominais, havendo também um aumento da pressão intratorácica pela força de