Princípio bioativo do açafrão da índia

Resumo

O açafrão (Curcuma longa Linn) é uma herbácea perene, rizomatosa, pertencente à família Zingiberaceae e classificada como planta condimentar. A curcumina é o principal corante presente nos rizomas da cúrcuma. Além de ser utilizada como corante e condimento, apresenta substâncias antioxidantes e antimicrobianas, que lhe conferem a possibilidade de emprego nas áreas de cosméticos, têxtil, medicinal e de alimentos. São ainda reconhecidos os efeitos cicatrizantes e anti-inflamatórios, capacidade de indução de apoptose e de sequestrar radicais livres. De todos os efeitos descritos o que pode ser considerado mais importante é aquele que exerce na redução das celulas malignas. A curcumina apresenta efeitos na prevenção e tratamento do carcinoma uma vez que tem o poder de evitar a proliferação de vários tipos de células tumorais como no carcinoma da mama, no carcinoma da próstata, no carcinoma basocelular, no melanoma entre outros.

Descritores: Açafrão da Índia, Substância Bioativa, Curcumina.
1.Introdução

A Curcumina é um componente ativo do açafrão-da-Índia (Curcuma longa). É utilizado como um estimulante aromático suave utilizado na produção do caril em pó, que confere ao açafrão-da-índia a sua cor amarela. A Curcumina contém em sua mistura fitonutrientes antioxidantes fortes, conhecidos como os curcuminóides, que tem sido descritos como tendo propriedades anti-inflamatórias e antitumorais. A Curcumina pode ajudar a combater vários tipos de câncer, o mal de Parkinson e o de Alzheimer e até mesmo retardar o envelhecimento. Estudos conduzidos na Universidade de São Paulo em Ribeirão Preto (USP-RP), interior do estado, indicam que quando consumida em baixa dosagem a Curcumina previne danos ao material genético das células provocado por compostos tóxicos. Por outro lado, quando consumida em dosagens muito altas pode causar a morte dessas células. Vários estudos in vivo de quimioprevenção foram relatados com curcumina no câncer gástrico . Em alguns dos