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Três jovens rapazes, Augusto, Leopoldo, Fabrício e Filipe vão à Paquetá. Todos estão animados para a viagem, menos Augusto. Filipe comenta da presença de suas primas e sua irmã na casa da avó e propôs um desafio ao amigo: se Augusto não se apaixonar por alguma das moças, deverá escrever um romance sobre a sua história.

Augusto ri ao ficar sabendo que o namoro de Fabrício e D. Joaninha não vai nada bem por ela exigir coisas absurdas do rapaz, como usar lenços cor-de-rosa em bailes para combinar com a fita do cabelo dela. Ele sempre foi o conselheiro de Fabrício durante o romance. Chegando em Paquetá, os rapazes começam a se provocar para ver se Augusto, tido como inconstante no amor, conseguiria uma namorada.

Depois de várias provocações e conversas não muito agradáveis para ele, apenas D. Ana não o isolou. Todas as outras moças não quiseram mais saber de Augusto. Neste passeio, os dois conversam sobre amores passados e decepções. Ana conta para Augusto que a gruta, na qual eles estão conversando, existem poderes mágicos, especialmente na água. Quem beber dela será capaz de adivinhar os sentimentos alheios e não sairá da ilha sem se apaixonar.

De repente um grito chama a atenção de todos da casa. Foi D. Carolina, a Moreninha, assustada ao ver D. Paula caída ao chão, quem gritou. À noite deste dia, todos foram a um sarau. Augusto dançou e jurou amor eterno à todas as moças e encontrou vários bilhetes no paletó para encontros em frente à gruta. Chegando lá ele encontra todas elas que brigam com ele. Augusto conta das conversas das moças que tinha ouvido. Apenas D.Carolina, a irmã de Filipe fica e os dois conversam e no decorrer da história se apaixonam.