Polímeros

Definição de polímeros

Comumente os polímeros são popularmente conhecido como “plásticos”, porém o termo “plástico” não se restringe a um só material, assim como “metal” não significa somente ferro e alumínio. O termo “plástico” caracteriza alguns materiais com estruturas, qualidades e composições diferentes.

Plástico é um adjetivo, que significa algo que mode ser moldado ou ser modelado com dedos ou outros instrumentos. Existe outra definição também para os plásticos, “todas as matérias orgânicas que sob oportunas ações térmicas e mecânicas, deixam de se conformar ou moldar com relativa facilidade”. Mas o que existe em comum nos polímeros? São compostos por longas cadeias de moléculas, chamadas de macromoléculas (makro = grande), essas macromoléculas normalmente possuem mais de 10.000 elementos individuais, nessa cadeia de moléculas tais elementos individuais estão alinhados como um colar de pérolas. Imagine um novelo de lã e se imagine removendo apenas um dos fios deste novelo, é muito difícil pois são iguais aos polímeros, onde as macromoléculas se “seguram” fortemente entre si. Como as macromoléculas são compostas de vários elementos individuais, chamados de monômeros (mono=um e meros=parte), acontece que quando se junta essas partes (meros) recebe o nome de polímeros (muitas partes).

Polímeros naturais

Os polímeros naturais são: borracha; polissacarídeos como celulose, amido e glicogênio e as proteínas.

A borracha natural é um polímero de adição, ao passo que os polissacarídeos e as proteínas são polímeros de condensação, obtidos, respectivamente, a partir de monossacarídeos e aminoácidos.

A borracha natural é obtida da árvores Heveu brasilienses (seringueira) através de incisão feita em seu caule, obtendo-se um líquido branco de aspecto leitoso, conhecido atualmente por látex. As cadeias que constituem a borracha natural apresentam um arranjo desordenado e, quando submetidas a uma tensão, podem ser espichadas, formando estruturas com