Polímeros

POLÍMEROS

Uruguaiana
2013
Polímeros são macromoléculas em que existe uma unidade que se repete, chamada monômero. O nome vem do grego: poli = muitos + meros = partes, ou seja, muitas partes. A reação que forma os polímeros é chamada de polimerização. Para demonstrar a importância do estudo dos polímeros, basta mencionarmos que a variedade de objetos a que temos acesso hoje se deve à existência de polímeros sintéticos, como por exemplo: sacolas plásticas, para-choques de automóveis, canos para água, panelas antiaderentes, mantas, colas, tintas, chicletes, etc.
Os químicos aventuraram-se na tarefa de enganchar pequenas unidades (os monômeros) e produzir unidades muito maiores (cadeias poliméricas). É como se tecessem cordas contínuas, ou até mesmo redes. Os polímeros podem ser classificados de acordo com a estrutura atômica. Conheça agora os tipos de polímeros criados em laboratório por estes cientistas:

Polímeros lineares: são compostos de muitos fios longos unidos, como se fossem uma corda contínua.

Polímeros ramificados: possuem pequenos ramos ligados à cadeia principal do polímero. Falando de forma figurada, seria como pequenas linhas amarradas à cadeia principal, neste caso, ao longo do comprimento da corda.

Polímeros de ligação cruzada: este é o tipo mais complexo, imagine pegar as cordas e fazer uma rede com elas. A ligação cruzada é formada por cadeias individuais de polímeros ligadas por correntes laterais. Veja como seria esta estrutura:

Os materiais poliméricos são mais antigos do que se pensa, eles têm sido usados desde a Antiguidade. Contudo, nessa época somente eram usados materiais poliméricos naturais, a síntese artificial de polímeros é um processo que requer tecnologia sofisticada, pois envolve reações de química orgânica, ciência que só começou a ser dominada a partir da segunda metade do