Poluição

3 – Desenvolvimento político do Antigo Império
A história política do Antigo Império é ainda insuficien­temcnte conhecida; as inscrições gravadas nos túmulos dos senhores não dão senão informações fragmentárias sobre tal ou tal acontecimento (por vezes capital); os textos mais recentes dos papiros egípcios e de Manéthon contem sobre­tudo lendas das quais é muito dificil extrair a verdade his­tórica.

Sem contar com o facto de que a cronologia do Antigo Império não pode ser estabelecida senão aproxima­tivameflte.

Os faraós das III e IV dinastias eram conquistadores. Snéfru, da IV dinastia, distinguiu-Se especialmente. Uma expedição à Etiópia proporcionou-lhe 200 000 cabeças de gado. Foi vitorioso na Líbia, anexou o Sinai ao Egipto, região aquela que era rica em minas de cobre, e enviou uma expedição à Fenícia para ter madeira de cedro.

Nas fronteiras do Egipto erigiu fortificações destinadas a pro­teger o país contra as invasões. As guerras de conquista continuaram no tempo do seu filho Kéops (deturpação do nome grego Khufu), que também fez uma expedição ao Sinai.

Os soberanos da III e IV dinastias fizeram importantes trabalhos de construção, em primeiro lugar, as pirâmides, que mais tarde os gregos enumerariam entre as sete ma­ravilhas do mundo. As pirâmides são gigantescos túmu­los de reis, construídos em blocos de pedra. A maior (perto da vila de Gizé, nos subúrbios de Ménfis) foi construida por Kéops; media cerca de 230 metros de lado e 146,5 me­tros de altura, compondo-se de dois milhões de blocos, pe­sando cada um duas toneladas e meia. No interior deste edifício gigante havia corredores e câmaras.

A pirâmide em que se encontrava a múmia do faraó era destinada aos ritos de Osíris, que, segundo a crença dos Egípcios assegurava a ressurreição do rei e o seu acesso à moradi celestial dos deuses. Junto da pirâmide erigiram-se templos, cujos sacerdotes se dedicavam a ceri­mónias de magia.

As pirâmides eram cercadas de túmulos senhoriais, que em