Politipo

A maioria dos metais cristalizam formando uma estrutura de empacotamento denso, do tipo HC, Hexagonal Compacta, ou CFC, Cúbica de Face Centrada, onde ambas possuem o maior número de coordenação possível, NC=12, o que significa que cada átomo da estrutura está diretamente em contato com outros 12 átomos vizinhos, e a estrutura formada terá 74% do volume do sólido ocupado por esferas e 26% ocupado por espaço vazio. Para que isso ocorra, cada camada da estrutura cristalina de empacotamento denso, tem que ficar sedimentada exatamente sobre uma das três depressões existentes na camada anterior, e será identificada pela mesma letra que identifica a depressão onde a camada foi sedimentada, pois cada camada gera três tipos diferentes de depressão, que chamamos de depressão do tipo, A, B ou C, vide figura nº 1, com isso pode ocorrer a formação de infinitos polítipos de empacotamento denso do tipo, AB,AB,AB..., ou do tipo, ABC,ABC,ABC,..., denominados de polítipos comum, que possuem um padrão na repetição das camadas a serem compactadas para a formação da estrutura. Politipismo é a alteração na sequência de empilhamento atômico sem provocar alteração na estequiometria, mas também podem ocorrer empacotamentos que não obedecem um padrão, e os empilhamentos vão se formando de maneira aleatória do tipo, ABACBA, BABCAB,..., que na verdade não é bem aleatória, pois não pode ter esferas exatamente nas mesmas posições, por exemplo, AA, BB ou CC, a esfera tem que ocupar sempre uma das depressões da camada vizinha. A essas estruturas onde observamos que não há um padrão, uma sequência lógica no empilhamento das camadas na sua formação, damos o nome de polítipos complexos, o cobalto é um exemplo de politipo complexo, acima de 500° C, o cobalto é ECC, cúbico de corpo centrado, mas sofre transição quando resfriado, a estrutura resultante é um empilhamento quase aleatório por ex: ABACBABABC,...., de camadas de empacotamento compacto.