Plantas transgênicas

Riscos para o ambiente Existe grande polêmica quando se trata dos riscos das plantas transgênicas ao ambiente. Por exemplo, para o caso do uso da toxina do Bt, alguns setores apontam para o risco das pragas tornarem-se resistentes ao Bt, uma vez que estão constantemente em contato com o produto, diferentemente de quando o Bt é pulverizado na lavoura, quando o contato é por um tempo menor. O uso continuado, e em extensas áreas contínuas, de plantas com a tecnologia Bt pode exercer uma forte pressão de seleção, cujo resultado poderá ser insetos resistente ao Bt. Até o momento não foi registrado nenhum caso de resistência de insetos ao Bt, obtido em função do uso de plantas transgênicas ou da pulverização do inseticida nas lavouras. Mas para prevenir o surgimento de insetos resistentes, os obtentores tem recomendado o cultivo de cerca de 20% da área com variedades sem o gene Bt, para servir como refúgio para os insetos, e diminuir a pressão de seleção. Nestas áreas, o controle convencional dos insetos, com o uso de inseticidas químicos ou biológicos, deve ser utilizado. Se por um lado alguns grupos estão preocupados com a perda de eficiência do Bt, pelo surgimento de insetos resistentes, outros estão preocupados com o efeito do Bt sobre insetos não alvos. Um exemplo clássico é o da borboleta monarca, nos Estados Unidos. Um estudo feito em laboratório, por pesquisadores da Universidade de Cornell demonstrou que larvas desta borboleta alimentadas com pólen de milho Bt apresentavam maior mortalidade do que aquelas alimentadas com pólen de milho sem o gene Bt. Este trabalho, publicado na revista Nature em 1999, uma das mais respeitadas revistas científicas do mundo, causou grande impacto, e gerou muita polêmica. Embora os próprios autores afirmassem em seu trabalho que a pesquisa não representava as condições naturais de alimentação da lagarta, este trabalho forneceu subsídios para os oponentes das plantas transgênicas para combaterem ainda mais fortemente