Origens do consumo

“Tendo assumido que consumo e cultura estão inextricavelmente ligados, é importante compreender as origens, bem como algumas das principais características da cultura de consumo na sociedade contemporânea. As origens da sociedade de consumo remontam à Inglaterra do século XVIII, quando ocorreu a chamada revolução do consumo, que emergiu a partir de três elementos principais: o surgimento de uma classe média trabalhadora, responsável pela compra de artigos da vida diária, que estabeleceu as bases para a Revolução Industrial; o surgimento da procura por bens ‘supérfluos’, tais como brinquedos, cadarços, botões e espelhos, entre outros; e a própria mudança cultural, originada por uma série de fenômenos como o aumento do lazer, a leitura de romances românticos e a ascensão da moda (CAMPBELL, 2001).

Segundo Barbosa (2004), as principais mudanças históricas que contribuíram para o surgimento da sociedade de consumo foram a passagem do consumo familiar para o consumo individual e a transformação do consumo de pátina para o consumo de moda. A primeira implica que o consumo e o uso de objetos da cultura material não mais se encontravam subordinados e condicionados à pertinência a grupos de statusou regulados por leis suntuárias como o eram na sociedade de corte (ELIAS, 2001), mas passam a ser função de escolhas individuais e autônomas, ponto central na cultura de consumo ocidental contemporânea. Já a segunda mudança ilustra a passagem de um ciclo de vida mais longo do objeto, onde o valor reside na tradição e na história de determinado bem, para um mecanismo mais efêmero, cujo cerne é a mudança rápida e a valorização do novo (McCRACKEN, 2003).