Nitrogênio

CICLO DO NITROGÊNIO
O nitrogênio encontrado na natureza em forma de N2 é um dos principais elementos constituintes dos organismos vivos, daí a importância de entender a sua reciclagem no meio ambiente.
O ciclo do nitrogênio é o caminho que esse elemento faz na natureza. As ações do homem no último século provocaram imensas mudanças no ciclo. Por exemplo, houve um aumento de 100% na fixação do nitrogênio atmosférico para a produção de fertilizantes agrícolas, os adubos. Outra alteração significativa é o aumento da emissão de gás de nitrogênio (N2) provenientes da queima de biomassa, combustíveis fosseis e certas praticas agropecuárias, como a criação de gado, que produz grandes quantidades de excrementos. Como não se tem observado mudança na concentração de N2 na atmosfera pode-se supor que o ciclo de nitrogênio continue em equilíbrio apesar do excesso de fixação.

COMO FUNCIONA:
Mesmo que o nitrogênio esteja presente em grandes quantidades na atmosfera na forma de N2, apenas alguns tipos de bactérias conseguem assimilá-lo nessa forma. Essas bactérias chamadas de fixadores vivem associadas nas raízes de algumas plantas fornecendo o nitrogênio e recebendo em troca abrigo e alguns nutrientes. Quando os microorganismos fixadores morrem liberam nitrogênio no solo sob a forma de amônia. A ação de bactérias transforma a amônia (NH3) em nitritos (NO2) e nitratos (NO3) sendo este ultimo a fonte de nitrogênio mais aproveitada pelas plantas e consequentemente pelos animais. A devolução do nitrogênio pela atmosfera é feita pela ação de microorganismos chamados de bactérias denitrificantes. Elas transformam os nitratos presentes no solo novamente em gás nitrogênio (N2) que volta a atmosfera fechando o ciclo natural do nitrogênio.
Obviamente que nessas transformações de uma molécula para outra todos esses microorganismos extraem energia para si.