Mistérios do mundo

Mas agora, depois de uma análise de medições feitas pela Cassini entre 2010 e 2012, os astrônomos confirmaram que um grande reservatório de água líquida existe debaixo da superfície gelada de Encélado, graças a descoberta de uma grande anomalia gravitacional no sul da lua. Cientistas já confirmaram que a minúscula lua é um corpo celeste diferenciado; é composta de duas camadas – uma camada de gelo externo e um núcleo rochoso interno composto por silicatos. O que empolga os entusiastas por encontrar vida fora da Terra é que estas camada de rocha de silicato, em conjunto com a água líquida, significa que Encélado apresenta um ambiente potencialmente habitável – e que poderia ser ainda mais hospitaleiro para a vida do que Europa. [Vida alienígena em Europa, lua de Júpiter?]
Ao contrário de Europa e seu oceano subsuperficial global, Encélado tem um oceano nas regiões do sul. Estende-se desde o pólo sul em todas as direções para cerca de 50 graus - cerca da metade do caminho até o equador. Este mar é mais profundo perto do pólo sul. Os astrônomos não descartam a possibilidade de algo maior, mas os dados atuais não apoiam tal hipótese.
O grande reservatório está a cerca de 30 a 40 km abaixo da superfície gelada. Esta camada tem cerca de 8 a 10 km de profundidade. O volume total de água é semelhante ao do Lago Superior (EUA e Canadá).

A existência de água líquida em um mundo tão distante do Sol só é possível graças a uma intensa força gravitacional, nesse caso, de Saturno. O gigante gasoso provavelmente cria a energia necessária para manter a água no estado líquido no interior do planeta. [io9]

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