Metodologias de estimulação para autismo

Introdução * O que são as Perturbações do Espectro do Autismo (PEA)?

O autismo é uma perturbação do desenvolvimento caracterizada por dificuldades no funcionamento social, na linguagem e na comunicação, e por interesses e comportamentos incomuns, que afecta todos os aspectos da interacção da criança com o mundo que a rodeia. Segundo Mash e Wolfe (2002), esta perturbação compromete características que fazem parte dos seres humanos, nomeadamente a nossa sensibilidade social e capacidade de comunicação.
De um modo geral, todas as crianças com PEA apresentam: 1) Défices de interacção social; 2) Défices na comunicação, verbal e não- verbal; 3) Comportamentos repetitivos e interesses restritos.
Além disso, respondem de uma forma incomum a experiências sensoriais, tais como certos sons e objectos com forma visual estranha (NIMH, 2010).
Segundo Lord, Cook, Leventhal e Amaral (2000), o autismo é uma perturbação do espectro, o que significa que os padrões dos seus sintomas, as habilidades de cada indivíduo autista e as suas características são expressos em diferentes combinações e em qualquer grau de severidade (citado por Mash & Wolfe, 2002).
Esta noção de espectro indica-nos que, dentro da grande variação de severidade do autismo, podemos encontrar crianças que exibem atrasos mentais graves ou, por outro lado, crianças que são extremamente dotadas nas suas aquisições intelectuais e académicas. Em suma, não é correcto considerar as crianças com PEA como sendo uma população homogénea (Dunlap, Pierce & Kay, 1999 citado por Sousa & Santos, s.d; Bernstein & Tiegermen, 2002).

* Que perturbações fazem parte do Espectro do Autismo?

De acordo com Bernstein & Tiegermen (2002), as Perturbações do Espectro de Autismo (PEA) incluem cinco perturbações com cinco graus de deficiência destintos. * Autismo Clássico: Mello (2005) classifica o autismo como sendo uma síndrome definida por alterações presentes desde idades