Marés

Instituto Superior das Ciências Educativas

Temas Integrados de Ciências

A maré tem como causa a atração gravitacional do Sol e da Lua. A influência da Lua é bastante superior, pois embora a sua massa seja muito menor que a do Sol, esse facto é compensado pela menor distância à Terra. Em suma, a maré é uma soma de ondas constituintes cuja frequência depende exclusivamente de fatores astronómicos. A água movimenta-se de acordo com a movimentação das forças gravitacionais que a atraem (Sol e Lua).

Podemos dizer que temos preia-mar (maré cheia) quando a Lua passa por cima de nós e quando a Lua passa por baixo de nós, ou seja, por cima dos nossos antípodas. As preia-mares sucedem-se assim, regularmente, com um intervalo médio de meio-dia lunar (aproximadamente 12h 25m). Por sua vez, o intervalo de tempo entre uma preia-mar e a baixa-mar seguinte é, em média, 6 h 13 m. No entanto, o mar não reage instantaneamente à passagem da Lua, havendo, para cada local, um atraso maior ou menor das preia-mares e baixa-mares. Embora esse valor seja variável ao longo do tempo, em termos médios esse atraso é cerca de 2 horas em Portugal Continental e inferior a 30 minutos na Madeira e nos Açores.
Outro aspeto importante a ter em conta é o fenómeno quinzenal da alternância entre marés vivas e marés mortas. Quando o Sol e a Lua estão em oposição (Lua cheia ou Lua nova), a influência do Sol reforça a da Lua e ocorrem as marés. Por outro lado, quando o Sol e a Lua estão em quadratura (Quarto crescente e Quarto minguante), a influência do Sol contraria a da Lua e ocorrem as marés mortas.
Convém por último referir que o nível da água do mar depende ainda de outros fatores que não a maré astronómica, tais como a pressão atmosférica, ventos e a agitação marítima.